Suaygırı yaklaşık 4 m. boyunda, ağırlığı 4 tona kadar varan ve hem sude hem karada yaşayan memeli bir hayvandır. Erkek bir suaygırının yönettiği 20 – 100 hayvanlık sürüler halinde yaşarlar. Afrika’da yaşayan bu hayvan gününü uyuyarak ya da ırmakların içinde dinlenerek geçirir. Gece olunca, çevredeki çayırlarda taze ot yemek için sudan çıkar. Sudayken kendini iyice suyun içine gizler. Yalnız burun deliklerini, gözlerini ve kulaklarını suyun yüzünde tutar. Böylece çevresinde olup bitenleri kendini belli etmeden görüp işitebilir. Suda bir balık gibidir ama karaya çıkınca pek o kadar hareketli değildir. Saatte ancak 30 km hızla koşabilir. Uzun ve beyaz olan köpekdişleri ”fildişi” yapısındadır. Esnediği zaman kocaman açılan ağzında bu dişleri rahatça görünür! Çiftleşme mevsiminde erkek su aygırları kendi aralarında mücadele ederken müthiş birer silah olan bu dişleri kullanırlar. Su aygırları suyun içinde çiftleşirler. Dişi su aygırı yavrusunu toprağın üstünde dünyaya getirir ve anne ve yavru hemen suya geri dönerler. Zaten anne suaygırı yavrusunu suyun içinde emzirir!