M.Ö. 6. yüzyılda Konfüçyüs (M.Ö. 551 – 479) adında Çinli bir filozof, insanların yin ve yang olarak bilinen iki karşıt gücün egemen olduğu bir evrene sıkı sıkıya bağlı olduğunu ileri sürdü. Bunlardan yin olumsuz bir güç, yang ise olumlu bir güç olarak görülüyordu. Konfüçyüs, evrenin uyumunun ve insanın sağlığının bu iki gücün dengede tutulmasına bağlı olduğunu ileri sürdü. Bugün de birçok Çinli, bu iki gücün vücutta ruh ya da sıvı olarak dolaştığına inanır.
Bu iki ruhun uygun akışı, vücutta daha önceden belirlenmiş noktalara iğneler batırılarak sağlanabilir. Akupunktur olarak bilinen bu teknik, cerrahi müdahalelerin yarattığı ağrıları hafifletmek amacıyla ilaç yerine kullanılır. Bugün Çin’de ve giderek Batı’da, akupunktur ve öteki alternatif tıp uygulamaları ilaç ve cerrahi müdahaleyle birlikte kullanılmaktadır.