Toprakta en fazla rastlanan elementler arasında 54’üncü sırada bulunur. Dünyanın birçok yerinde bulunmakla birlikte, en önemli molibden kaynağı molibdenit’dir. Molibdenit genellikle bakır cevheriyle birlikte bulunur ve bakır işletmelerinde bir yan ürün olarak elde edilir. Hayvanlarda molibden zehirliliği, maden işletmeleri veya çeşitli alaşımların ya da demir-molibden çeliğinin üretilmesi sırasında duman veya partiküllerle hava ya da artık veya atık maddelerle su ve toprak kirliliği sonucu yörede yetişen bitki ve otlarda tehlikeli düzeylerde birikmesine bağlı olarak gelişir. Hayvanların hepsi molibdene duyarlıdır; ama, deney hayvanları ve tek mideli hayvanların duyarlılığı daha azdır. Duyarlılık çoktan aza doğru sığır, koyun, kobay, tavşan, sıçan, domuz, at sırasını izler. Sığırlarda molibden ile zehirlenmede görülen en dikkat çekici klinik belirti gaz kabarcıklarıyla dolu şiddetli sürgündür. Sığırlarki kadar şiddetli olmamakla beraber, sürgün koyunlarda da ortaya çıkabilir. Hafif derecede etkilenen hayvanlarda gelişme geriliği, gençlerde uzun kemiklerin uçlarında genişleme ve eklem ağrısı dikkati çeker. Yaşlılarda kemik erimesi ve dolayısıyla kemik kırılması da oluşabilir. Ayrıca molibden hayvanlarda üremeyi de bozabilir.