Bir insan yemek yemeden sadece su içerek yaklaşık beş hafta yaşayabilir. Ancak susuzluğa en fazla on iki gün dayanabilir. Yapılan hesaplamalara göre bir insan ihtiyaç duyduğu suyun yaklaşık % 50’sini içeceklerden, % 35’ini yiyeceklerden, % 15’ini ise besin maddelerinin hücrelerde yakılmasından karşılar. İnsan vücudunda olduğu gibi bitkilerde de su oranı oldukça yüksektir. Bitkiler; fotosentez, terleme, besin maddesi dağılımı gibi çeşitli işlemlerde suyu kullanır. Hayvanlar ise hücre aktivitesini gerçekleştirmek, yiyecekleri sindirmek ve vücut sıvılarını oluşturmak için suya ihtiyaç duyar. Su, endüstriyel olarak da kullanılır. Endüstride su; ham madde, çözücü, taşıma maddesi ve enerji kaynağı olarak kullanılabilir