Yaşamış en büyük uçan canlı olarak kabul edilen hayvan, Quetzalcoatlus northropi adlı bir azhdarchid pterozordur.
Quetzalcoatlus northropi Hakkında Bilgiler:
- Tür: Pterozor (uçan sürüngen, dinozor değil)
- Yaşadığı Dönem: Geç Kretase Dönemi (yaklaşık 68-66 milyon yıl önce), dinozorların son dönemlerinde yaşamıştır.
- Kanat Açıklığı: Tahminlere göre kanat açıklığı 10 ila 11 metre (33 ila 36 fit) arasında değişiyordu. Bu, küçük bir uçağın kanat açıklığına eşdeğerdir. Bazı tahminler 12 metreye kadar çıkabileceğini öne sürer.
- Boyut ve Ağırlık: Yerde durduğunda bir zürafa kadar uzun (yaklaşık 5-6 metre) olabildiği düşünülmektedir. Ağırlığı konusunda farklı tahminler bulunsa da, genellikle 200-250 kg (440-550 libre) civarında olduğu düşünülmektedir.
- Yaşam Şekli:
- Beslenme: Genellikle balık yediği düşünülse de, son araştırmalar ve fosil bulguları, daha çok karasal avcı olduğunu, küçük dinozorları, kertenkeleleri ve diğer küçük hayvanları avladığını göstermektedir. Uzun ve sivri gagası, bu tür bir avlanmaya uygun olarak yorumlanmıştır.
- Uçuş: Bu devasa boyutlarına rağmen, güçlü kas yapısı ve hafif kemikleri sayesinde oldukça verimli bir uçucu olduğu düşünülmektedir. Termal akımları kullanarak uzun mesafeler katedebildiği ve enerji tasarrufu sağlayabildiği tahmin edilmektedir.
- Keşfi: İlk fosilleri 1971 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nin Teksas eyaletinde, Big Bend Ulusal Parkı’nda keşfedilmiştir.
Quetzalcoatlus, sadece uçan canlılar arasında değil, tüm hayvanlar aleminde de en etkileyici ve devasa canlılardan biri olarak kabul edilir. Onun keşfi, paleontologların uçuşun sınırları ve Kretase Dönemi ekosistemleri hakkındaki anlayışını büyük ölçüde değiştirmiştir.