Dünyanın “zirvesine” çıkan savaş veya askeri uçak kategorisinde iki ayrı rekor bulunmaktadır:
1. Mutlak İrtifa Rekoru (Roket Motorlu Uçaklar Dahil)
İnsanlı bir hava aracının ulaştığı en yüksek irtifa rekoru, teknik olarak saf bir jet savaş uçağı olmayan ancak askeri amaçlarla geliştirilmiş deneysel bir uçak olan X-15‘e aittir.
- Uçak: NASA/USAF X-15 (Deneysel Roket Uçağı)
- İrtifa Rekoru: 107.960 metre (354.200 fit)
- Açıklama: X-15, bir roket motoru kullanıyordu ve bombardıman uçağının altından fırlatılıyordu. Bu uçak, yörünge altı uçuşlar yaparak uzayın sınırı kabul edilen 100 km’lik Kármán Hattı’nı birden fazla kez aşmıştır. Bu uçuşları gerçekleştiren pilotlar, ABD Hava Kuvvetleri ve NASA tarafından astronot olarak kabul edilmiştir.
2. Operasyonel Jet Uçakları Arasında İrtifa Rekoru
Hizmete girmiş, hava soluyan (jet motorlu) insanlı askeri uçaklar arasında en yüksek irtifa rekorunu elinde tutan uçak ise bir keşif uçağıdır:
- Uçak: Lockheed SR-71 Blackbird (Stratejik Keşif Uçağı)
- İrtifa Rekoru (Servis Tavanı): Resmi rekor 25.929 metre (85.069 fit)
- Açıklama: SR-71, Soğuk Savaş döneminde düşman hava savunma sistemlerinden kaçınmak için tasarlanmıştır. Bunu, rakipsiz hızı (3.3 Mach) ve olağanüstü yüksek irtifasıyla yapardı. Bugün bile operasyonel insanlı jetler arasında hızı ve irtifası kırılamamış rekorlara sahiptir.
3. Sovyet Bloğu’ndan Yüksek İrtifa Avcı/Önleme Uçağı
Benzer amaçlarla Sovyetler Birliği tarafından geliştirilen bir önleme uçağı da resmi rekorlara sahiptir:
- Uçak: Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat
- İrtifa Rekoru (Test Uçuşu): 37.650 metre (123.524 fit) (Aleksandr Fedotov tarafından kırılan dünya mutlak irtifa rekoru)
- Açıklama: MiG-25’in bu rekoru, dört füze yükü olmadan, çok hafif bir konfigürasyonda yapılan özel bir tırmanış denemesi sırasında kırılmıştır. Normal operasyonel servis tavanı ise yaklaşık 24.400 metredir.
Sonuç olarak:
- Mutlak En Yüksek İrtifa (Deneysel): X-15
- Operasyonel Jet Keşif Uçağı İrtifası: SR-71 Blackbird (25.929 metre)