Science dergisinde yayımlanan bir çalışmada kurbağaları öldüren bir mantarın uzun süredir aranan kökeninin bulunduğunu açıklandı. Son yüzyılın sonlarına doğru 200’den fazla amfibi türünün nüfusu (özellikle kurbağalar) azalmaya başladı. 1999’da araştırmacılar bu ölümleri hayvanların derilerine saldıran Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) mantarına bağladı. Kurbağalar solunum için derilerini kullanıyorlar. Bd mantarı tarafından deriye verilen zarar, bu fonksiyonu engelliyor ve hayvanın ölümüne neden oluyor. Bd mantarının şimdiye kadar dünya çapındaki amfibi popülasyonunun üçte birini öldürdüğü düşünülüyor. Bilim insanları onlarca yıldır Bd’nin coğrafik kökenini araştırıyor. Son yayımlanan araştırma Bd’nin Kore Yarımadası’ndan geldiğini ortaya koydu. Ortaya çıkışı ise 50 ila 120 yıl öncesine tarihleniyor. On yıldır titizlikle yürütülen bu araştırmada altı kıtadan toplanan Bd genomları, daha önce alınan örneklerle karşılaştırıldı. Analiz tamamlandığında araştırmacılar dört ana Bd nesli tespit etti.
Bunlardan bir tanesi sadece Kore Yarımadası’nda bulunuyordu. Kore’den gelen nesil genetik çeşitlilik açısından diğer üçüne göre daha üstündü. Çalışmanın yazarlarından Imperial College London’dan bulaşıcı hastalık epidemiologisti Simon O’Hanlon’a göre bu tespit, diğerlerinin ondan türediğine işaret ediyor. Bd, Kore Yarımadası’nda binlerce yıldır var ancak 20. yüzyıldan önce geniş çaplı ölümlere neden olduğu konusunda bir kanıt yok. Ölümcül ırkın son yüzyılda evrimleştiği anlaşılıyor. Ortaya çıkışları bölgeden yiyecek, geleneksel ilaçlar ve evcil hayvan olarak amfibi ihracatının artmasına denk geliyor. Araştırmacılar Kore kurbağalarının bu ölümcül mantara karşı doğal bir bağışıklığa sahip olup olmadıklarından emin değil. Bd bölge dışına çıktıktan sonra da evrimleşmiş olabilir. Ancak buradaki amfibi nüfusunun son birkaç on yılda yüzde 70 düşmüş olması ilgi çekici.
