Dinozorlar Dünyası: Mikroraptor
Etobur bir dinozordu. Kanat benzeri yapıları sayesinde süzülerek uçabilme kabiliyetine sahipti. Mikroraptorun tüyleri ve kemikleri uzun olsa bile pek iyi uçamazdı, fakat yemek ararken bir ağaçtan diğerine atlayarak süzülebilirdi. Yaklaşık olarak yarım kilogram ağırlığa ve yetmiş santim uzunluğa sahipti. Archaeopteryx gibi, Microraptor’un iyi korunmuş fosilleri de kuşlar ve dinozorlar arasındaki evrimsel ilişki hakkında önemli bilgiler sunmaktadır. Microraptor, kollarda ve kuyrukta ve ayrıca bacaklarda aerodinamik yüzeyler oluşturan uzun pennaceous tüylere sahipti. Bu, 2003 yılında paleontolog Xu Xing’in, bu özelliği “dört kanatlı bir dinozor” olarak koruyan ilk örneği tanımlamasına ve kaldırma için dört uzvunu da kullanarak kaymış olabileceğini tahmin etmesine yol açtı. Daha sonraki çalışmalar, Microraptor’un da güçlü uçuş yeteneğine sahip olduğunu ileri sürdü. Microraptor, ekosistemindeki en bol kuş olmayan dinozorlar arasındaydı ve cins, çeşitli müze koleksiyonlarında temsil edilen 300’den fazla fosil örneğiyle, diğer tüm dromaeosauridlerden daha fazla fosille temsil ediliyor.
Son derece küçük boyutlarının yanı sıra Microraptor, tüy ve kanat izleriyle keşfedilen ilk kuş olmayan dinozorlar arasındaydı. Vücutlarının kalın bir tüy kaplaması vardı ve kuyruğun ucunda elmas şeklinde bir yelpaze vardı (muhtemelen uçuş sırasında daha fazla stabilite için). Dar “belleri” olan tırtıksız ve kısmen tırtıklı dişlerin ve alışılmadık derecede uzun üst kol kemiklerinin bir kombinasyonu gibi Microraptor’da bulunan çeşitli anatomik özellikler, hem ilkel kuşlar hem de ilkel troodontidlerle paylaşılır.