1985 ile 1991 arası SSCB Cumhurbaşkanı olan Gorbaçev SSCB ile Batı arasındaki Soğuk Savaşı sona erdiren reformları yapmış ve reformları Sovyetler Birliği’nin bağımsız cumhuriyetler şeklinde dağılmasını sağlamıştır. Stalinci merkezi planlama sistemini parçalamış ve ekonomi ve sanayii etkilemiştir. Rus halkına daha çok kişisel özgürlük vermiştir. Sansürcülük kaldırılmış, dini hoşgörü teşvik edilmiş, muhalifler salıverilmiş, basın özgürlüğü bilgi akışını sağlamış ve Batı ile ilişkiler düzelmiştir. Gorbaçev politikaları nedeniyle yurt dışında övülmüş, 1990’da Nobel Barış Ödülü almış, ancak yurt içinde popülerliğini kaybedince 1991’de istifa etmiştir.
SSCB başkanı 1985 – 1991; perestroika ve glasnost mimarı