Bulutsu, yıldızlar arasındaki toz ve gaz bulutudur. Uzaydaki toz ve gazın büyük bölümü görünmezdir. Ancak yakınlardaki bir yıldızın ışığı, gazı parlatırsa onu görmemiz mümkün olur. Toz ve gaz kümeleri çökerek küre halini alır ve yıldızlar bu bulutlarda doğar. Toz ve gaz kümeleri küçülüp ısınarak büzülür, sonunda yıldız olup parlar ve etraflarındaki gazın da parlamasına yol açarlar, böylece çevrelerinde parlak bulutsu oluşur. Gökyüzünde belirli belirsiz lekeler gibi görünürler ama teleskoplar bunların renk ve ayrıntılarını gösterir.